💡 ¿Qué es un driver LED?

Las luminarias LED, en contraste con otros tipos de luminarias como las fluorescentes o incandescentes, no se conectan de forma directa a la corriente eléctrica, en cambio, requieren de un driver para funcionar correctamente. Dicho driver estabiliza la corriente y proporciona protección térmica, lo que influye en el rendimiento y la duración de las luces LED.

Los LED trabajan con corriente continua (CC), pero la corriente eléctrica en nuestras casas y en la mayoría de las instalaciones es corriente alterna (CA). Por lo tanto, se necesita un driver (controlador) que convierta la corriente alterna en corriente continua y reduzca el voltaje.

Los drivers LED son esenciales en las instalaciones eléctricas con LED. Además de realizar la conversión de corriente, adaptan el voltaje de salida a las necesidades de las luminarias LED. Debido a que las bombillas LED tienen un bajo consumo, operan con tensiones muy bajas. Si se les suministra un voltaje demasiado alto, podrían dañarse.

En este post, exploraremos los diferentes tipos de controladores y sus aplicaciones. También analizaremos algunos factores que se deben de tener en cuenta al momento de elegir un driver LED.

Entonces… ¿Cuáles son las funciones de un controlador de LED?

Los controladores de LED tienen varias funciones importantes, entre las que destacan:

✔ Rectificar o convertir la corriente alterna, en corriente continua para el funcionamiento de los LED.
✔ Prevenir cualquier fluctuación o corriente de cortocircuito mientras el LED está en funcionamiento, ya que los controladores suministran corriente constante a los LED y evitan así el sobrecalentamiento.

Los drivers LED son esenciales en las instalaciones eléctricas con LED. Además de realizar la conversión de corriente, adaptan el voltaje de salida a las necesidades de las luminarias LED. Debido a que las bombillas LED tienen un bajo consumo, operan con tensiones muy bajas. Si se les suministra un voltaje demasiado alto, podrían dañarse.

Aunque tienen un funcionamiento similar, los drivers LED son diferentes a los transformadores. Mientras que los transformadores convierten un voltaje de "entrada" a un voltaje de "salida", ambos funcionando con corriente alterna, los controladores de LED convierten corriente alterna en corriente continua y suministran posteriormente una corriente constante al LED.

Además, los transformadores no responderían a un LED conectado, ya que las características de voltaje de un LED son demasiado pequeñas en comparación con las características correspondientes de un transformador.

Los transformadores suelen estar asociados al voltaje, a diferencia de los drivers LED cuyo funcionamiento está orientado hacia la corriente.

Existen dos tipos de Drivers LED:

Para lámparas LED utilizadas para aplicaciones domésticas, el driver LED está incorporado dentro del propio equipo. No es necesario conectar externamente un driver adicional.

Como su nombre lo indica, este driver se conecta externamente a una luminaria LED. Este tipo driver se utiliza generalmente para aplicaciones comerciales e industriales.

Los drivers LED externos se dividen en 2 categorías, según su método de funcionamiento:

Estos controladores, suministran una corriente constante.

Estos drivers suministran un voltaje constante. Sin embargo, también logran su función de proporcionar una corriente constante, ya que están conectados a un dispositivo eléctrico llamado "resistor".

Los drivers de corriente constante son el tipo más común y preferido de driver LED. Los controladores de voltaje constante se utilizan generalmente cuando las luces LED que suministran tienen baja potencia o cuando se conectan múltiples luces LED, como en una tira LED.

Con un controlador de voltaje constante, cada LED individual en la tira se asegura un suministro constante de corriente mediante su resistor. Por lo tanto, en este caso, es necesario un suministro adecuado de voltaje.

Hay una gran variedad de drivers LED disponibles en el mercado, por lo que es importante para el correcto funcionamiento del sistema de iluminación led considerar lo siguiente:

Muchas personas se confunden sobre si comprar un driver de corriente constante o de voltaje constante.

Como regla general, si tienes LED de alta potencia, los drivers de corriente constante son más adecuados, y para LED de baja potencia y tiras de LED, se utilizan drivers de voltaje constante.

Esto se debe a que las posibilidades de sobrecalentamiento son mayores en los LED de alta potencia, por lo que es esencial regular el suministro de corriente, mientras que, en los LED de baja potencia, el sobrecalentamiento no es un problema importante y se puede prevenir controlando únicamente el voltaje.

Cuando se conectan múltiples LEDs, se utilizan drivers de corriente constante en el caso de conexiones en serie, mientras que se utilizan controladores de voltaje constante en el caso de tener conexiones en paralelo.

Cada tipo de LED puede operar dentro de un rango de voltaje fijo, conocido como voltaje directo, y cada driver tiene un voltaje de salida específico. Por lo tanto, al elegir un controlador LED, es importante asegurarse de que el voltaje tanto del driver como del LED coincidan.

De manera similar, cada LED tiene un rango fijo de corriente para su funcionamiento, conocido como corriente directa, y cada controlador puede suministrar una corriente de salida específica. Por lo tanto, también es importante asegurarse de que la corriente de ambos coincida.

Ten en cuenta que tanto los criterios de voltaje como de corriente deben cumplirse al seleccionar el driver. El no cumplir con alguno de ellos puede resultar en un funcionamiento incorrecto.

Como regla general, el controlador LED debe tener una capacidad de potencia (o capacidad de consumo de energía) entre un 10% y un 20% mayor que la potencia del LED que suministra.

La electricidad suministrada también tiene un voltaje específico asociado, lo cual puede ser un factor decisivo.

Aunque los drivers LED vendidos en una ubicación geográfica específica se adaptan al suministro eléctrico de esa área, nunca está de más verificar el rango de funcionamiento del driver.

Las luces LED regulables tienen una función opcional de ajuste de brillo, lo cual generalmente se indica claramente en la caja o ficha técnica. El driver debe ser el adecuado para la funcionalidad de regulación de intensidad luminosa.

Además, características como la "pulsación" (que significa el parpadeo de los LEDs) también requieren un tipo específico de driver LED.

El factor de potencia es una medida de la eficiencia de un driver en cuanto al consumo de electricidad y la salida, y por lo tanto puede ser un factor esencial al momento de la compra.

Cuanto mayor sea el factor de potencia, más eficiente es el equipo. Se considera que los factores de potencia superiores a 0.9 son los más óptimos.

La eficiencia es la medida del porcentaje de la potencia suministrada a un driver que se entrega al LED, y es un factor importante a considerar para la efectividad del sistema de iluminación.

Este es uno de los criterios no técnicos que se deben considerar antes de comprar un driver LED. Asegúrate de que el controlador LED tenga el tamaño y la forma adecuados y se ajuste correctamente en su lugar designado.

Los diferentes tipos de luces LED tienen diferentes características y pueden afectar en gran medida la elección del driver, ya que influyen en el voltaje, la corriente del controlador LED y las características correspondientes. La elección entre drivers LED de voltaje constante y corriente constante también se basa en el tipo de LED utilizado.

En situaciones en las que no hay suficiente voltaje para alimentar los LEDs, es necesario comprar tipos especiales de controladores LED, ya que tienen la capacidad de superar esta limitación.

Los controladores LED más eficientes suelen ser los más costosos, lo que lleva a muchas personas a considerar estos dos aspectos al seleccionar un controlador LED. Por lo general, no se recomienda comprometer la eficiencia, aunque esta decisión también está determinada por el propósito o función del controlador LED. Por ejemplo, si el controlador LED se va a utilizar a gran escala comercial, entonces sí se debe priorizar la eficiencia.

Referencias:

e-greenelectrical.com.au
sunpower-uk.com